تأثير محلات المراهنات- مطالب المجالس المحلية بصلاحيات أكبر

شكلت المجالس المحلية تحالفًا يدعو الحكومة إلى كبح القواعد المتعلقة بعرض ممتلكات المراهنة وأماكن المقامرة داخل المجتمعات المحلية.

وكشف مجلس برنت أنه يتصدر مجموعة من 38 حكومة محلية أخرى ورئيسي بلدية، بمن فيهم عمدة مانشستر الكبرى آندي برنهام، يدعون إلى إصلاح القوانين المتعلقة بافتتاح محلات المراهنة وأروقة ماكينات القمار.

وكتبت المجموعة إلى ليزا ناندي، وزيرة الدولة للثقافة والإعلام والرياضة، مطالبة بستة إصلاحات لقانون المقامرة لعام 2005 تمنح المجالس المزيد من السلطة لمنع افتتاح أماكن للألعاب في مناطقها.

وقال محمد بات، زعيم مجلس برنت: "أنا فخور بأننا انضمنا إلى 38 مجلسًا وهيئة مشتركة أخرى اليوم، تمثل أكثر من 12 مليون شخص في جميع أنحاء البلاد المتضررين من التشريعات القديمة المتعلقة بالمقامرة."

"هناك الكثير على المحك بحيث لا يمكن تجاهل أضرار محلات المراهنة في الشوارع الرئيسية في بريطانيا، ولكن أيدينا مقيدة بشكل فعال بقانون لم يعد مناسبًا للغرض."

ستة ضوابط محلية

فيما يتعلق بالمراهنة في الشوارع الرئيسية، تدعو المجالس إلى إدخال تغييرات على طلبات التخطيط. والجدير بالذكر أن المجالس تريد القدرة على النظر في مستويات ديون الأسر عند تقييم طلبات التخطيط لأماكن الألعاب ومنع ما تسميه "انتشار أوكار المقامرة" بالقرب من المدارس.

وتشمل المطالب المماثلة الدعوة إلى إصلاح سياسة "الهدف هو السماح" لمنح السلطات المحلية سلطة رفض طلبات الترخيص التي يُنظر إليها على أنها تهدد رفاهية المجتمع، في حين أن سياسة أخرى ستضع صالات البنغو ومراكز ألعاب البالغين في نفس فئة وكلاء المراهنات في الشوارع الرئيسية.

الإعلان، وهو موضوع تنظيمي طال أمده وغالبًا ما يتم مناقشته بشدة في المملكة المتحدة، هو أيضًا هدف. وتريد المجالس أن تكون قادرة على حظر الإعلانات والرعاية الخاصة بالمقامرة في مناطقها، في خطوة من شأنها أن تمثل خروجًا جذريًا عن العملية الحالية التي يتم بموجبها تحديد القوانين والمتطلبات المتعلقة بالتسويق في وستمنستر وتطبيقها من قبل لجنة المقامرة في المملكة المتحدة (UKGC).

وفي الوقت نفسه، فإن التدبيرين المقترحين أخيرًا من قبل المجالس هما استمرار للموضوعات التي تم تناولها بالفعل في مراجعة قانون المقامرة - مما يسلط الضوء على المخاوف المستمرة للمجالس المحلية وأصحاب المصلحة الآخرين حتى بعد اختتام المراجعة.

وترغب المجموعة في رؤية مراجعة لسرعة الدوران ومستويات الرهان على ماكينات الألعاب B3، والتي من شأنها أن تعتمد على قيود الورقة البيضاء على ماكينات القمار مثل حد الرهان البالغ 2 جنيه إسترليني على الألعاب عبر الإنترنت.

أخيرًا، تدعو المجالس إلى فرض رسم قانوني على منع أضرار المقامرة - وهو أمر معمول به بالفعل في شكل رسم البحث والتعليم والعلاج الوطني الإلزامي (RET) الذي تشرف عليه هيئة الخدمات الصحية الوطنية، على الرغم من أن التفاصيل الدقيقة وطرق التوزيع والأهداف الخاصة بالتمويل لا تزال قيد الصياغة.

يجب على حزب العمال معالجة "اختلال ميزان القوى"

تُظهر الدعوات الموحدة للمجالس الدور المتزايد الذي تلعبه الحكومات المحلية في سياسة وإصلاح المقامرة في المملكة المتحدة، بعد أسبوع واحد فقط من تجديد الدعوات إلى حكومة لندن للحد من إعلانات المقامرة على وسائل النقل.

وكان صادق خان، عمدة لندن، قد ذكر سابقًا أنه سيزيل إعلانات المقامرة من شبكات النقل في لندن (TfL)، ولكنه لم يفِ بهذا الوعد بعد أربع سنوات. على الرغم من أن خان هو أيضًا رئيس TfL، إلا أنه قد يكون مقيدًا في كيفية تحقيق هذا الهدف، وإذا تم تلبية مطالب المجالس، فقد يحصل على هذه السلطة.

وفي الوقت نفسه، جاء إعلان مجلس برنت في نفس اليوم الذي قدم فيه العديد من خبراء الصحة والسياسات الاجتماعية والعامة، بالإضافة إلى UKGC، أدلة أمام لجنة الصحة والرعاية الاجتماعية التابعة لمجلس العموم.

في مرحلة ما خلال المناقشة، أثارت بولييت هاميلتون، عضوة البرلمان عن برمنغهام إدمونتون، وهيذر واردل، أستاذة أبحاث وسياسات المقامرة في جامعة غلاسكو، موضوع اشتباكات المجالس المحلية مع المراهنة بالتجزئة.

وعلقت هاميلتون: "المنطقة التي أخدم فيها كعضوة في البرلمان فظيعة. لدينا 10 محلات تجارية في شارع واحد تتعامل مع المقامرة من نوع أو آخر، ويبدو أن التخطيط غير قادر على منعها من الافتتاح، وحتى عندما يقول التخطيط لا، فإنهم يستأنفون أعلى ويبدو أنهم يحصلون على ما يريدون، حتى مع كل هذه الأدلة."

الأدلة التي أشارت إليها هاميلتون هي دراسات تظهر عددًا غير متناسب من محلات المراهنة الموجودة في المناطق ذات الدخل المنخفض. وفي بيانها الخاص، أثار مجلس برنت هذا الأمر أيضًا، مستشهداً بدراسة أجرتها جامعة بريستول خلصت إلى أن احتمالية وجود محلات المراهنة في المدن المحرومة تزيد 10 مرات عن المناطق الغنية.

وقالت البروفيسور واردل لأعضاء البرلمان يوم الأربعاء (2 أبريل): "أعتقد حقًا أن الأمر يتعلق بشكل خاص بمنح المزيد من السلطات للسلطات المحلية ومعالجة اختلالات القوى النظامية الموجودة بين السلطات المحلية وصناعة المقامرة."

وأضافت واردل: "إنه في الأساس اختلال في ميزان القوى بين السلطة المحلية والمشغل، والطريقة التي يتم بها تأطير التشريع حاليًا لا تدعمهم."

غالبًا ما تكون الحجة المضادة من الصناعة هي أن المحلات تقع في مناطق ذات دخل أقل بسبب القدرة على تحمل تكاليف الإيجار، وأيضًا بسبب الاستخدام الأكثر انتشارًا للنقد وشعبية المراهنة عبر الهاتف المحمول في المناطق الأكثر ثراءً.

بغض النظر عن ذلك، من الواضح أن أصحاب المصلحة المحليين لديهم الكثير من المظالم، وهذا أمر يتعلق بالعلاقات العامة وربما المسؤولية الاجتماعية للشركات التي ستحتاج الصناعة إلى معالجتها. ومع ذلك، قد يثبت هذا الأمر حملة ضغط صعبة، حيث أن القانون يخضع بالفعل لتغييرات ناشئة عن مراجعته التي استغرقت عامين ونصف، والتي اختتمت في عام 2023.

لقد التزمت حكومة حزب العمال بتنفيذ توصيات الكتاب الأبيض ونتائج مشاورات UKGC التي سبقت ذلك. قد تكون الرغبة في إجراء المزيد من المراجعات والإصلاحات بعد ذلك محدودة، ولكن من الواضح أن جماعات الضغط والحكومات المحلية تشعر أنه يمكن فعل المزيد.